L’Ambassadeur de France aux États-Unis a tenu un correspondance diplomatique passionnante sur cette époque charnière.

Une plume évidemment superbe dont je ne résiste pas de vous citer quelques extraits. Par exemple celui-ci, la conclusion d’un discours à la Chambre de Commerce Française le 30 janvier 1929. Alors que l’Amérique est le premier fournisseur de la France, celle-ci lui exporte peu. Claudel voit dans les arts décoratifs un domaine où la France peut continuer de disséminer son esprit et développer son influence. À l’époque il n’y avait pas grand chose d’autre à vendre aux américains… Je cite:

J’exprime donc de tout cœur le vœu que la France et l’Amérique trouvent dans le domaine de l’art décoratif la même union féconde qui a été la leur dans celui de l’architecture et dans bien d’autres industries charmantes et utiles qui font l’agrément et la véritable raison d’être de l’existence. Je remercie tous les Français et tous les Américains ici présents qui nous donnent l’exemple de cet heureux enlacement. Et je salue l’avenir splendide que j’entrevoie en portant à mes lèvres, non pas un verre d’eau glacée, mais cette coupe idéale toute remplie d’une liqueur spirituelle et généreuse que la France a toujours présentée à ses visiteurs et à ses amis.

Dans le domaine économique et financier, Claudel a été un témoin de premier plan qui alimentait le Quai d’Orsay de ses alertes sur les dérèglements de l’économie américaine soumise aux spasmes de la spéculation qui allaient l’entraîner et avec elle le monde, dans un récession bien plus violente que la crise que nous vivons actuellement.

Sur les dangers qui menacent la prospérité américaine le 30 mai 1928:

Enfin, l’assiette financière des États-Unis s’est profondément modifiée. Leurs énormes placements les ont soustraits à leur isolement et les ont rendus solidaires du monde entier. Beaucoup d’économies qui servaient de fonds de roulement à l’industrie et à l’agriculture nationale sont maintenant représentées par des titres qui, en temps de crise seraient difficilement négociables. Je n’examine pas ici la contrepartie, mais il est certain que si une crise se produisait en Amérique, les ventes de titres qui en seraient la conséquence avec le tempérament spéculatif qui existe ici seraient une catastrophe pour le monde entier. Nos commerçants ont eu déjà beaucoup à souffrir de la spéculation qui se déchaîne sur les marchandises pour lesquelles nous sommes solidaires de l’Amérique. La domination du marché financier par New York est probablement appelée dans l’avenir à déchaîner quelques ouragans.

Citant le 4 février 1929 un rapport d’une association d’industriels:

L’inflation du crédit dans ce pays, au cours de ces dernières années reflète en grande partie une large inflation des espoirs du monde des affaires qui résulte d’une période de propagande  de prospérité persistante et prématurée de la part d’intéressés cherchant à se décharger sur le public de valeurs spéculatives et ne payant pas de dividendes. L’homme d’affaires américain semble chroniquement incapable de se guérir de la psychologie du boom, incapable de voir d’une façon réaliste les conditions industrielles fondamentales et de s’accoutumer à une croissance régulière et modérée du commerce.

Bon mais je ne vais pas vous citer tout le livre…

Paul Claudel La crise, Amérique 1927-1932 Éditions Métaillié Sept 2009